استان زیبای آذربایجان غربی از قطب های گردشگری ایران به شمار می رود و در جای جای خود بخش های عظیمی از فرهنگ و تمدن کشورمان را گنجانده است. در این میان قره کلیسا یا همان کلیسای تادئوس مقدس(St. Thaddeus) یا طاطائوس مقدس با قدمتی دیرین از مکان های با ارزش این استان به شمار می رود. دیرینگی قره کلیسا به دوران اولیه آغاز مسیحیت باز می گردد و نخستین کلیسای جامع جهان محسوب می شود.

در ابتدای دهه 40 میلادی طاطاووس مقدس، از پیروان حضرت عیسی (ع)، به ایران آمد تا به تبلیغ دین مسیحیت بپردازد اما سر انجام به حکم پادشاه آن روزگار ارمنستان، حکم قتل آن صادر شد و قره کلیسا محل دفن ایشان است.

سالانه در روزهای پایانی تیر ماه و اوایل مرداد ماه مراسم ویژه ای برای کشته شدن تادئوس مقدس در قره کلیسا برگزار می شود و پیوسته میزبان مسیحیان ایران و جهان است.

قره به معنای بزرگ و قره کلیسا به معنای کلیسای بزرگ است، از طرفی نام دیگری بر این بنا نهادند و آن قرا کلیسا است چرا که به زبان آذری قرا هم معنی سیاه است و بخش شرقی بنا نیز با سنگ های سیاه زینت یافته شده است

میراث های تاریخی دنیا پیوسته دچار تغییرات و بلایا طبیعی بسیاری بوده اند و قره کلیسا نیز از این قضیه مستثنی نیست. یکی از این اتفاق ها حمله چنگیزخان مغول بود و قسمتی از بنا به دست او تخریب شد اما خواجه نصیرالدین طوسی توانست آن را مرمت کند.

در کنار محراب کلیسا کتیبه ای قرار داده شده است و بر روی آن نوشته شده که در سال 1391 میلادی بخش اعظم بنا به دلیل زلزله شدید از بین رفته بود اما باری دیگر توسط اسقف زاکاریا در طی 10 سال، مرمت شد و مورد استفاده قرار گرفت.

اهمیت و ارزش این کلیسا تا آنجایی است که در طی نشست 32 یونسکو در سال 2008 میلادی، به ثبت میراث جهانی یونسکو رسید.