کارناوال ریو یکی از بزرگترین و باشکوه ترین فستیوال های برزیل است اما برای پاسخ به این سوال که «کارناوال ریو چیست؟» تاریخچه آن را بررسی می کنیم. تا میانه قرن ۱۹ میلادی، کارناوال ریو شامل آب بازی های بی پایان و بی هدف و شوخی های خطرناکی بود که از فرهنگ پرتقالی می آمد. در سال ۱۸۵۵ گروهی از جوانان لباسهای رنگارنگ می پوشیدند و با موسیقی و سروصدا در خیابان ها پرسه می زدند. کار این جوانان با استقبال عمومی مواجه شد و گروههای دیگری نیز به آن ها پیوستند و این پرسه زدن ها به صورت راهپیمایی درآمد.
موسیقی به عضو جداناپذیر کارناوال برزیل تبدیل شد و جوانان به سمت خیابان ها سرازیر شدند. پس از جنگ جهانی اول، راهپیمایی ها با موسیقی سامبا جان تازه ای گرفت و گروه خوش گذرانان روز به روز بزرگتر شدند و سازماندهی بهتری بر روی آن ها انجام گرفت.
هفته ها پیش از شروع تعطیلات و نیز آغاز جشن ها و کارناوال ها شور و هیجان مردمان بومی نمود بسیاری دارد. گروه طبل زنان سروصدای زیادی ایجاد می کنند و مربیانشان آن ها را با زدن سوت هدایت می کنند. در روز جمعه قبل از پنج شنبه توبه ناگهان کیوسک های موقتی در گوشه و کنار خیابان ها ظاهر می شوند و ایده های جذابی برای لباس های مبدل مخصوص برای کسانی که در لحظات آخر تازه به یاد تهیه لباس می افتند، دارند و به آن ها لباس می فروشند.
خیابان آونیدا ریو برونکو Avenida Rio Branco در روزهای برگزاری کارناوال به یک خیابان همیشه بیدار تبدیل می شود. ویترین مغازه ها، بانک ها و دفاتر تجاری این خیابان با حفاظ های موقت چوبی پوشانده می شوند و با دکوراسیون مربوط به کارناوال تزئین می شوند. بسیاری از باشگاه ها، سازمان ها و هتل های بزرگ اسپانسرهای کارناوال می شوند. در مهمانی های سطح بالا، که معمولا در روز شنبه کارناوال در قصر کوپاکابانا برگزار می شود، لباس های شب یا تن پوش های مبدل به شدت چشم گیر هستند.
در ابتدای کارناوال ریودوژانیرو پادشاه و ملکه طبق آیینی کلید شهر را دریافت می کنند. سپس اولین گروه راهپیمایی کارناوال وارد صحنه می شود اما همه این برنامه ها بسیار ابتدایی هستند. ستاره های واقعی سامبا تا دو روز دیگر خود را نشان خواهند داد. در شب شنبه، راهپیمایی ها در ۶ محله دیگر انجام می شوند.
اجرای اصلی در سامبودرومو Sambodromo و یا استادیوم پاسارلادوسومبا Passarela do Samba برگزار می شود که به سرعت جایگاه های میلیون دلاری و VIP همگی پر می شوند اما گروه های بزرگ همچنان در حاشیه در انتظار هستند، آن ها در ۲ گروه ۶تایی راهپیمایی می کنند، یکی در روز یکشنبه و دیگری در روز دوشنبه. دسته ها در جایگاه سامبودروسو Sambodromo برنامه هایشان را اجرا می کنند.
در حدود ۶۰/۰۰۰ نفر با شور و هیجان وصف ناپذیر به رقص و آواز خوانی می پردازند. اعضای هر گروه به دسته های ۴۰ نفره منطقه تقسیم می شوند و با لباس های کاستوم مثل سرخ پوست ها، اربابان قهوه قرن ۱۸، دزدان دریایی، دلقک ها، و حتی حیوانات لباس می پوشند و ماسک می زنند.
هر مدرسه سامبا یک موضوع را انتخاب می کند که آن را با موسیقی و هیجان خاصی نشان می دهد. ابتدا اشخاصی با رنگ های متفاوت که یکی از خصوصیات برنامه های هر گروه به حساب می آید، وارد می شوند و یک گروه از آقایان عالیرتبه به دنبال آنان وارد صحنه می شوند (اعضای رسمی گروه) که به هیأت داوران و تماشاگران خیر مقدم می گویند.
به دنبال آن گروهی از زنان معمولا مسن وارد صحنه می شوند که لباس بایانا baiana بر تن دارند. سپس گروه عظیم چهار هزار نفری از دختران، پسران، زنان و مردان در لباس های مختلف به صحنه آمده و رژه می روند و آواز می خوانند و نیز سایر برنامه های خود را اجرا می کنند.
داوران حاضر تک تک اجراهای سامبا را مورد بررسی قرار می دهند. ریتم موسیقی و هارمونی، رقص، طراحی رژه و راهپیمایی اعضای گروه از معیارهای امتیازدهی به گروه ها سامبا است. همه مردم و اجراکنندگان با شور و شوق منتظر اعلام نتایج می مانند که روز پنج شنبه اعلام می شود و برندگان، دوباره اجرا می کنند.
کارناوال ریو ۲۰۲۴ در تاریخ ۹ تا ۱۴ فوریه (۲۰ تا ۲۵ بهمن ماه ۱۴۰۲) برگزار می شود و در رژه قهرمانان در تاریخ ۱۷ فوریه (۲۸ بهمن) به اوج خود می رسد. در طول کارناوال ریو ۲۰۲۴، مدارس سامبا از مدرنترین فناوری های ممکن برای ایجاد رژههای نمایشی جذاب استفاده خواهند کرد.